(Release that Witch)
825 Tol Senja
Bab 825: Tol Senja
Tucker Thor memanjat tembok kota berbenteng di Kota Suci Baru dan perlahan berjalan ke tembok pembatas bernoda.
Itu mungkin Bulan Setan yang paling damai setelah pembentukan benteng.
Sebagai taktik untuk bertahan melawan binatang iblis, tembok kota dibersihkan secara teratur, tidak tertutup es atau salju, tetapi menonjol dalam warna putih suram yang luas seperti raksasa abu-abu sepanjang tahun, tidak peduli seberapa besar saljunya. dulu. Namun, saat ini, Tucker dapat dengan mudah meninggalkan jejak kakinya di dinding yang tertutup salju.
Semua jejak pertempuran telah dimusnahkan oleh salju tebal, termasuk gumpalan dan gundukan di trotoar batu ubin, dan darah yang merembes melalui celah-celah di antara lempengan, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa di masa lalu.
Meskipun demikian, perubahan drastis baru-baru ini telah menutupi penyimpangan tersebut.
Tucker mengira Kota Suci Hermes akan dihancurkan oleh kawanan binatang iblis. Faktanya, semua orang percaya telah memutuskan untuk tetap tinggal di katedral sampai akhir, tetapi mereka tidak mengantisipasi bahwa hanya sedikit musuh yang benar-benar muncul. Mereka yang datang untuk menyerang bahkan tidak berusaha untuk merayapi tembok kota.
Sementara semua orang masih terserap dalam keheranan yang mendalam dan kegembiraan perayaan, acara berikutnya, bagaimanapun, datang sebagai pukulan berat dengan cara yang begitu kejam sehingga mereka sekali lagi diingatkan akan volatilitas para dewa.
Karena gereja telah menderita kerugian besar selama perang melawan Graycastle, prioritas utama di musim dingin adalah pemilihan tiga uskup agung baru dan eksekutif senior lainnya. Untuk menjaga ketertiban di Kota Suci dan memulihkan iman orang percaya kepada Tuhan, banyak orang percaya muda telah dipromosikan ke posisi kunci. Tucker juga telah diangkat dari Ketua Mahkamah Agung menjadi salah satu penjabat uskup.
Tepat ketika situasi akan berubah menjadi lebih baik, runtuhnya katedral secara tiba-tiba pada malam tanpa angin, yang telah menewaskan sejumlah eksekutif senior, menghancurkan semua harapan para penyintas perang. Saat itu, Tucker kebetulan sedang berpatroli di perkemahan dan karena itu nyaris lolos dari maut.
Tidak ada yang tahu bagaimana itu bisa terjadi, meskipun rumor tentang kebakaran hebat di area inti bawah tanah di bawah gereja tetap beredar. Juga dikabarkan bahwa daerah itu pernah diserang oleh binatang iblis. Namun tanpa izin dari paus, mereka tidak dapat mengakses jebakan rahasia mereka sendiri, terlepas dari hilangnya misterius penjabat Paus Pendeta Tayfun.
Kekalahan di Katedral Hermes bisa dianggap sebagai kekalahan yang lebih menyedihkan daripada perang. Hilangnya perang dapat dikaitkan dengan komunikasi yang buruk dan membingungkan antara komandan dan tentara, atau pengkhianatan musuh mereka, tetapi runtuhnya Menara Babel, yang melambangkan semangat gereja, berarti mereka telah ditinggalkan. oleh Tuhan.
Insiden itu hampir menjadi pukulan terakhir mereka mengingat situasi mereka yang sudah genting. Meski gereja langsung memblokir tempat kejadian, berita itu tetap menyebar. Penduduk di Kota Suci mulai mengungsi dari Hermes, mulai dari tukang batu dan pedagang yang tinggal di bagian luar kota, yang pada awalnya tidak terlalu percaya pada gereja. Kemudian, seperti wabah penyakit yang menular, teror perlahan menyebar ke luar kota dan ke dalam kota, kecuali kali ini tidak ada obat ilahi untuk penyakit tersebut.
Tucker pernah menyelenggarakan upacara doa dengan hormat di tembok kota dengan semua anggota Tentara Penghakiman dan para pendeta, berharap para dewa sekali lagi mengalihkan perhatian mereka ke benteng terakhir manusia ini dan melindungi makhluk hidup di belakangnya dari kekuatan jahat di Neraka. , tetapi para dewa tidak menanggapi doa mereka.
Tucker Thor ingat bahwa Paus Mayne pernah mengajarinya bahwa kekuatan adalah satu-satunya cara untuk melawan kejahatan. Namun, dia tidak dapat memikirkan apapun selain berdoa kepada Tuhan untuk menegakkan kembali integritas gereja.
“Yang Mulia … ini dia.” Suara seorang wanita datang dari belakang. “Tentara yang bertanggung jawab mengejar buronan telah kembali, tapi …”
“Beberapa unit melarikan diri, bukan?” Tucker berbalik dan berkata dengan suara lembut.
Seperti yang dia duga, reporternya adalah Farrina, salah satu komandan yang selamat dari Judgment Army yang mengambil alih posisi sebelumnya. Kemiripan di wajah Farrina mengingatkan Tucker wanita lain, Alicia, seorang pejuang dari batalion maju yang telah mengorbankan dirinya untuk gereja. Sebagai salah satu dari sedikit Pejuang Penghakiman wanita, mereka berdua memiliki karakter yang tangguh. Alicia telah bertempur sampai mati ketika lebih dari setengah dari rekan-rekannya telah terbunuh saat binatang iblis mendekati dinding katedral. Farrina, di sisi lain, mengambil peran penting sebagai komandan Tentara Penghakiman ketika kelangsungan hidup mereka terancam untuk menjaga situasi agar tidak lepas kendali.
Farrina menginjak-injak dengan marah. “Ya. Para anggota baru yang baru saja bergabung tidak bisa berguna. Lebih dari 20 orang pergi untuk menangkap buronan tetapi hanya satu atau dua yang kembali. Saya tahu mereka belum menerima banyak pelatihan, tetapi sangat kecil kemungkinannya mereka akan dibunuh oleh pengungsi. Jika saya pernah menemukan mereka, saya pasti akan memberi tahu mereka konsekuensi dari pengkhianatan! ”
Tucker menghela napas. “Itu tidak bisa dihindari. Berapa banyak orang yang tersisa di Judgment Army?”
“564. Mereka semua menjaga gerbang dalam kota Kota Suci, jadi mereka harus bisa mencegah penduduk di dalam kota pergi.”
Tucker tahu bahwa para prajurit ini ditambah sekitar 100 Prajurit Hukuman Tuhan di reruntuhan gereja adalah satu-satunya kekuatan yang tersisa. Dia menyimpulkan bahwa manusia dikutuk, karena tidak mungkin 100 tentara aneh ini menghentikan iblis.
Tucker telah mempelajari musuh yang kuat ini dari Paus Mayne. Apa yang berusaha dicapai gereja adalah membantu umat manusia bertahan dari Pertempuran Kiamat dan memastikan keberlangsungan umat manusia. Itulah alasan mereka mengembangkan prajurit yang kuat seperti Tentara Hukuman Dewa. Tapi itu belum cukup. Gereja juga harus menyatukan Empat Kerajaan sebelum pertempuran besar dan menggabungkan semua kekuatan manusia untuk mendapatkan kemenangan akhirnya.
Apa gunanya mempertahankan benteng pertahanan dataran tinggi ini ketika tidak ada harapan?
Hanya sedikit yang bisa dia lakukan, tetapi bagi 500 orang aneh itu, mereka dapat dibebaskan dari beban melindungi seluruh umat manusia.
Tucker akhirnya memecah kesunyian. “Pergilah ke timur. Kerajaan Everwinter atau Kerajaan Wolfheart, apa pun itu, pilihlah di suatu tempat yang dekat dengan pantai. Kita bisa membangun kota suci baru di sana.”
Dia percaya dalam kasus itu, bahkan jika iblis menyerbu Empat Kerajaan, mereka masih bisa, jika beruntung, melarikan diri dengan perahu dari pelabuhan ke beberapa pulau yang jauh dan menghabiskan sisa hidup mereka di sana sebelum manusia dimusnahkan.
Farrina tercengang. “Meninggalkan Hermes? Tapi Yang Mulia, jika kita pergi, siapa yang akan bertahan melawan binatang iblis?”
“Kita bisa menyalahkan Graycastle jika binatang iblis menyerang benua bagian dalam dari pembobolan. Prioritas utama kita saat ini adalah menyimpan kekuatan kita. Kita selalu bisa membangun katedral baru tetapi kita tidak bisa membiarkan orang percaya kita menderita. Saat Empat Kerajaan dirasuki dengan binatang iblis, orang secara alami akan mengingat kekuatan kita lagi. ”
“Binatang iblis tidak terlalu penting, karena mereka bukan musuh sejati kita. Ancaman terbesar adalah dari kedalaman Neraka, tapi tidak ada yang bisa kalian lakukan tentang itu. Apa yang bisa saya lakukan pada saat terakhir ini adalah untuk menahan Anda sejauh mungkin dari medan perang. Kamu telah berbuat cukup banyak untuk melindungi manusia, “kata Tucker dalam hatinya.
Alis tipis Farrina berkerut. “Orang-orang beriman yang saleh yang memutuskan untuk jatuh bersama Kota Suci mungkin tidak setuju untuk meninggalkan Hermes.”
Tucker menjawab setelah hening beberapa saat, “Kota Suci terletak di mana kau tinggal, Nak. Jelaskan kepada mereka, dan mereka akan mengerti. Ini juga perintah dari penjabat paus, yaitu untuk menjaga diri kita sendiri dan semangat gereja. . Apakah kamu mengerti?”
“Biarkan para buronan itu pergi sesuka mereka dan menyebarkan berita tentang jatuhnya Kota Suci. Pada saat itu, Raja Graycastle mungkin sudah sangat ingin menerima mereka,” pikir Tucker.
“Saya mengerti, Yang Mulia … Tidak, Yang Mulia,” Farrina menggigit bibirnya. Akhirnya, dia meringkuk tangannya menjadi kepalan tangan, meletakkannya di dada dan membungkuk.
Saat itu, langit yang suram diselimuti oleh kabut senja. Tucker berbalik dan melihat sinar merah jingga dari matahari terbenam perlahan menembus awan dan bahwa hamparan salju putih segar sedang berjemur di sinar matahari.
“Apakah ini berarti … Bulan Iblis telah berakhir?” Wajah Farrina berbinar.
“Ya. Salju akan segera mencair. Pergi dan beri tahu beritanya. Jika mereka mulai bersiap sekarang, kita bisa lepas landas dalam dua atau tiga minggu.”
“OK. Permisi!” Dia mengangguk dan berlari ke tengah kota.
Saat itu, bel di Kota Suci berbunyi, mengumumkan datangnya malam. Bel berbunyi sembilan kali untuk memberi tahu orang-orang percaya bahwa sudah waktunya untuk menutup mata dan berdoa kepada Tuhan.
Namun Tucker Thor tidak berdoa.
Karena Tuhan tidak mendengarkan mereka lagi.
Dia melepas mahkota di kepalanya dan meletakkannya di balkon. Kemudian dia menaiki tembok kota dan menatap kemegahan terakhir dari matahari terbenam.
Dia memiliki satu hal lagi yang harus dilakukan untuk membujuk orang agar benar-benar meninggalkan Hermes.
Tapi Tucker tidak mempermasalahkannya karena dengan melakukan itu, dia akan bisa bersatu kembali dengan teman pertempuran lamanya yang pernah bertarung dengannya.
Itu bukan hanya senja bagi gereja, tetapi juga bagi seluruh umat manusia.
Tucker menutup matanya dan membungkuk.
…
Farrina mendengar dentuman lembut di belakangnya seolah-olah ada sesuatu yang menyelinap dari dinding dan masuk ke lembah.
Namun, ketika dia berbalik, tidak ada seorang pun di tembok kota.
.
Akhir Jilid: Bel Senja